ドルフィン･ツアー

ハワイの海には野生のイルカが多く生息しています。その野生のイルカを目の前で見たり一緒に戯れたりできるのが、郊外の美しい自然の中で行われるドルフィンツアーです。 ワイキキの北西約７０キロのところにあるマカハ地区は、観光客の多い賑やかで都会的なワイキキとは対照的に、人の少ない豊かな自然が広がる海辺の町です。マカハにあるポカイ･ビーチまで送迎バスで向かい、そこからは双胴のカタマラン船でイルカの多く集まる「マクア･ビーチ」を目指します。

船上には日本語ガイドさんも同乗していますから言葉の不自由もありませんし、ローカルスタッフは皆フレンドリーで楽しいときが過ごせます。イルカのいるポイントへ到着したら、船のエンジンを止めて静かにしてさっそくイルカの観察です。船に興味を示したイルカ達が、船の周りに近づきだします。船から海へ出て、よりイルカに近づく前に、ハワイ流のブレッシング(お祈り)を自然に捧げます。フラの先生が教えるお祈りを真似て、イルカと出会える幸運に感謝のお祈りを捧げ、救命胴着を身につけて数隻のカヤックに分かれて乗り込んで、イルカにそっと近づきます。

カヤックで周辺を巡りながら、イルカの群れに遭遇したら、カヤックから海に入ることも可能ですし、カヤックの上から眺めるだけでも充分に堪能できます。また、泳ぎの得意な参加者は、船から直接海に入り、シュノーケルとフィンで泳いでイルカに近づくことも可能です。海の中では、イルカのキュッキュッという鳴き声も聞こえたりして、ついすぐそばに近づきたくなりますが、追いかけると逃げていくので、じっと堪えてイルカが近づくのを待ちます。好奇心の旺盛なイルカは、じっとしていると興味を持って自分から近づいてくるのです。

イルカとの交流を楽しんだ後は、ビーチへ戻ってフラのレッスンです。女性ダンサーと船に乗り込んでいた男性スタッフの本格的なフラダンスを鑑賞した後は、先ほどお祈りを教えてくれたフラの先生が実技指導してくれます。簡単なフリを覚えた後は、スタッフ達と全員でフラダンスです。最後はスタッフともども全員で輪になって、ハワイ旅行の安全を祈願し、ハワイの自然やイルカと出会えたことに感謝するお祈りを捧げてツアーは終了です。自然と一体化するこうした一日は、ハワイ観光の忘れ得ない思い出となるでしょう。